江戸時代、華やかな色絵を施してある有田焼が話題となり、盛んにヨーロッパに輸出されていました。
その頃のものは「古伊万里」と呼ばれ、現在の有田焼の一主流となっています。
古伊万里の様式を代表するのは「染錦（そめにしき）」と呼ばれる装飾法で、染付けの上に赤や緑、黄、青などの絵の具で色絵をつけ、さらに金彩、銀彩を加えたものです。
器の表面を絵柄が埋め尽くし、色使いは華麗で多彩、まさに豪華絢爛の焼き物です。
ヨーロッパの貴族文化の中にも歓迎されたというのも納得できます。

ところで全国の陶器の中では有田焼という名称も伊万里焼という名称もどちらもよく浸透していますが、この２つが混同している人も中にはいるかと思います。
ときに、有田焼のことを伊万里焼と呼ぶこともあります。
しかし、現在、佐賀県伊万里市にも窯はありますが、もともと有田で生まれた焼き物なので、本質的には有田焼と呼ぶのが正しいように思います。
２つが混同してしまう原因のひとつとして、山里である有田に対して伊万里には港があったため、有田焼が伊万里の港を介して各地へ運ばれ伊万里焼と呼ばれるようになった、という話もあります。
特に海外では、細かい事情にはあまりこだわらず、単に「イマリ」と呼んで親しんでいたようです。

現在では有田地区で焼かれたものを有田焼、伊万里地区で焼かれたものを伊万里焼と呼ぶ分け方が一般的となっているようです。

さて、朝鮮の影響を受けて陶磁器の代名詞となるほどにまで普及した唐津焼とはどんな焼き物なのでしょうか。
唐津焼には「砂目」という土がよく使われますが、これは砂を含んでいるというわけではなく、生地が粗いことを意味します。
そのため器肌はざらついた感じになってしまうので、唐津焼では釉薬を比較的多めに施します。
それで全体の質感が土らしいしぶみを備えたものになります。
また唐津焼の特徴として朝鮮の陶工によって使えられ開発された絵付けや釉薬使いがあります。

この他にも、二彩唐津、粉引唐津、黒唐津など、唐津焼は実に多彩です。

萩焼のぬくもりある器肌は、土のあたたかみをそのまま伝え、ぼてっと分厚い印象ながら手に持つと意外に軽く、しっくり手になじむ柔らかさを備えています。
この感触は、大道土（だぢどうつち）という砂礫雑じりの浸透性に富んだ陶土の性質によるところが大きいでしょう。

全国の陶器が並ぶ中、萩焼の名陶として肌色の茶碗がぽつんと置かれているだけで、いかにも飾り気がないのも萩焼の特徴です。
粘土をぽっくりとかきとって、そのまま焼いたような素朴さが、飽きの来ない器として高い人気を得ているのでしょう。

備前焼特有の装飾に「窯変（ようへん）」があります。
窯変とは、器が灰に埋もれたり、器同士がくっついてしまったりしてできる、いわば窯の中のアクシデントによる偶然の美しさのことです。
全国の陶器には施釉や絵付けにその特徴を見出せるものが多くありますが、備前焼の陶工は絵付けではなく窯変にエネルギーを発揮しました。

もともとはアクシデントによってできた装飾だったが、その偶然に着目した陶工たちは、わざとワラを巻いたり、器を火の近くに置いたりと計算して窯変を生み出すようになりました。
しかしいくら計算をして装飾を施そうとしても、やはり偶然の要素がつきまとうのがまた窯変の魅力といってもよいでしょう。

岡山県の備前焼伝統産業会館周辺では、毎年１０月に備前焼まつりが行なわれています。
ぜひお出かけになってみてください。

赤膚焼を特定するような作風をはっきりさせるのは難しいのですが、もっともポピュラーなものは萩釉（はぎゆう）に奈良絵をほどこしたものでしょう。

また、萩釉と奈良絵を用いた焼き物以外には、並釉（なみゆう）、黒釉、なまこ釉などを使い、絵付けのないものもあれば幾何学模様を施したものもあります。
現在、赤膚焼を焼いている窯も、それぞれに独自の工夫を加えており、赤膚焼に対する主張も灰釉を用いることであったり奈良絵を施すことであったり、赤膚でできたものはすべて赤膚焼だ、という考えであったりとさまざまです。
しかし、やはり特徴的なかわいらしい奈良絵が、全国の陶器の中でも赤膚焼ファンを集めている大きな要因となっているのは間違いなさそうです。

京都の焼き物、と聞くと、どのようなものを想像するでしょうか。
おそらく京都のイメージに合った、洗練された美しい器などを思い浮かべると思いますが、それでおおかた間違いありません。
京焼の特徴は、技術と技法の多様性、華麗な美しさにあります。
京焼きには、色絵陶器から染付け磁器、青磁、白磁、金襴手、さらには中国風、朝鮮風、瀬戸風、信楽風、美濃風、など、まるで全国の陶器を一堂に集めたかのように全てが揃っています。

現在、京焼はその作風を特定しにくい、とも言われますが、京焼の最大の魅力はやはり華麗な色絵と染付けでしょう。
江戸時代の名工、野々村仁清（にんせい）に始まり、のちの名工たちが磨き上げてきたその趣向は、今も京焼のなかに息づいています。
清水詣でに出かける機会があったら、清水寺へ続く坂道の途中で陶磁器みやげを探してみてはどうでしょうか。

この信楽の地で採れる土には粘りがあって腰が強く、高温にも強いため、小さくて精巧なものから大きくて丈夫なものまで、じつに信楽焼は幅が広く、多種多様に焼かれています。
またこの粘土には長石や石英などが多量に含まれるため、これが焼成時に器の表面に吹き出して、

現在の信楽焼では、傘立てや食器、置き物、植木鉢、タイルなど、ジャンルにこだわらずに焼かれ、常に人々の生活とともに生きてきた焼き物であることが伺えます。
小石の吹き出した土肌、のびのびとした形、高温で焼くことでできる自然釉の風合い、など、素朴で平凡であるがゆえにその魅力にはまってしまう陶器好きも多いと聞きます。

全国の陶器の産地をめぐる旅も楽しいものです。
信楽の町に出かけると、あらゆる場所で焼き物を目にすることができます。
この町には人よりたぬきの方が多いのではないか、という話も出るほど、どこの窯を訪ねてもたぬきがわんさかいて、旅する人を温かく迎えてくれます。

全国の陶器はそれぞれに地域ごとの特色があり、地元の風土や人柄までも表現しているものがあります。
この越前焼でも陶土はすべて地元産の土でまかなっており、冬の厳しさに耐え抜く腰の強さが器にもあらわれています。
越前の土はガラス質を多く含んだ独特のもので、釉薬が乗りにくい性質を持っています。

土の腰の強さと並んで越前焼の特徴とされるのが、紐づくりと呼ばれる成形法です。
人の腕ほどの太さがあるひも状の土を肩にかついで、土台の周りを回ってぐるりと巻きながら器を形作っていきます。
昔ながらのこの手法を守り続けている人として、藤田重良右衛門（じゅうろうえもん）氏がよく知られています。

最近では食器も多く作られ、若い人にもなじみがあるであろうビアマグは、ヒットを呼びました。
越前焼特有のざらざらとした肌合いのビアマグにビールを注ぐと、泡のキメが細かくなりクリーミーな泡が長持ちするようです。
越前焼に、そしておいしくビールを飲む方法に興味がある人は、一度お試しください。

九谷焼の特徴と言えば、重厚な色彩の絵付けでしょう。
時代により、あるいは陶工により、その手法は異なりますが、絵付けを特徴的に用いるという点は古九谷の時代から一貫して変わらないものです。
「九谷五彩（くたにごさい）」と呼ばれる赤・黄・緑・紫・紺青の５色を中心に描かれます。

実は九谷で焼かれたものではない、とも言われている古九谷ですが、どこで焼かれていたにしてもその油絵を思わせる色彩感覚が、九谷焼の基礎となったことは間違いなさそうです。
古九谷の絵画的な表現は、大胆な構図と自由な線描きを見せて力強く感じられます。

全国の陶器の中ではメジャーな九谷焼ですが、時代とともに変化していった作風などを隈なく知るのはなかなか難しいかもしれません。
過去の名作から現代の新作までを幅広く展示、解説してある資料館もありますのでぜひ出かけてみてください。

九谷焼の本拠地である石川県、その山中町九谷の地で色絵磁器を焼いていたという内容を記した文献があり、発掘調査もそれを裏付けたのですが、古九谷様式に合致するような出土品は少なかったようです。
逆に佐賀県の有田では古九谷様式に一致する陶器の破片が多く発見されているため、古九谷は実は有田町で焼かれたものではないのか、という説が主流となっているのです。

全国の陶器にまつわる謎には興味深い話がいろいろとあります。
九谷焼の謎めいたスタート、さて古九谷の窯はいったいどこに・・・？

伊賀焼は釉薬を施さずに土味を生かした焼き締めの製法で作られ、どっしりとした重量感と硬さがあります。
信楽焼に比べ、幾分茶褐色の土肌をしており、器の表面に長石の粒が荒く噴出しているのが特徴のひとつです。

伊賀焼では、器の焼き肌に透明感のある青ガラスのような色が浮き出てくることがあります。
この神秘的な緑色はビードロ釉というもので、伊賀焼特有の自然釉です。
成型や装飾の面で言うと、伊賀焼は器にヘラで模様をつけたり口を歪めたり胴をへこませるなど、人工的に手を加えた造形美が中心となっています。
上記のように、耳がついているのもその一つと言えるでしょう。

全国の陶器には、使う陶土や焼成法など、伊賀焼と信楽焼のように似ているものがいくつかあります。
それらの違いを見極めるのも、焼き物の知識を深める上でおもしろいかもしれませんね。

常滑焼の肌合いにはすべすべとした手ざわりの急須類と、ざっくりとした土味を残す壺や花器などの２種類があります。

常滑焼の器は焼き締めが中心で、大半のものは釉薬を掛けていません。
しかし中にはしぶい緑色をした釉薬が肩口から流れている壺などもあります。
これは燃料となる薪の灰が窯の中で溶け、焼き物に付着して釉薬へと変化したもので、自然釉と呼ばれます。
草木の灰を利用した灰釉も、自然釉と同じ風合いを引き出す効果があります。

瀬戸焼が、素朴な民芸調から優雅な染付けまで、全国の陶器を模倣できているのにはいくつかの要因があります。
そのひとつとされるのが、市内の採掘場から良質な陶土や陶石が豊富に出土していることです。
中でも、石英分を多く含んだ赤津蛙目粘土（あかづがいろめねんど）は陶器の主原料となり、可塑性の高い本山木節粘土は陶磁器の主原料となっています。

しかしながら、これほどにまで有名な瀬戸焼ですが、現在の瀬戸焼では一部の茶器を除くとこれといった特徴があまりないのが実際のようです。

瀬戸焼の代表である磁器は、１９世紀の初め頃、磁祖と呼ばれる加藤民吉（かとうたみきち）によって創始されたものです。
有田焼とはまた違った独特のぬくもりを備えており、やがて絵付けの技術も発達してさまざまに展開し、日本の焼き物界で一世を風靡しました。
落ち着きのある白磁や気品に満ちた染付けや上絵は大変魅力的なものですが、瀬戸焼の人気が高まったことで大量生産の道を歩むこととなり、作品としての特徴をやや失ってしまった、という感があるのも否めません。
しかし奇抜な特徴がなく、一般的で丈夫で飽きが来ないという点では、日常使いのの食器としてはもっとも理想的であると言えるでしょう。

全国の陶器を扱う町にはそれぞれの特徴がありますが、ここ高山市を代表する渋草焼も、高山の豪勢な町人文化の中から生まれた焼き物と言えます。
渋草焼の特徴として挙げられるのは、地元で採れる特産の渋草陶石を主原料とした透明感のある磁器と、飛騨の山から採れる土を使った陶器の２種類があることでしょうか。
渋草焼で扱われる磁器では、青白く光沢のある素地に、美しい染付けや赤絵が描かれており、食器や装飾品など高級感のただよう器となっています。

全国の陶器にあまり興味がない人でも、旅行の好きな人なら高山という観光地を訪れる機会が一度はあるかもしれません。
そのときにはぜひ、歴史ある高山の町で生まれた渋草焼を手にして触れてみてください。